Votre sauvegarde fonctionne-t-elle vraiment ? Le test qui le prouve

La question n’est pas « est-ce que je sauvegarde ? ». C’est « est-ce que je peux récupérer ? ».

Ce sont deux choses différentes, et l’écart entre les deux explique la majorité des pertes de données que nous voyons. Le logiciel affichait une coche verte pendant deux ans. Le jour où il a fallu restaurer, le disque était illisible, le compte avait expiré, ou la sauvegarde ne contenait pas le dossier qu’on croyait.

Une sauvegarde jamais testée n’est pas une sauvegarde. C’est une hypothèse.

Le test, en quinze minutes

Faites-le maintenant, pas un jour où ça presse.

1. Choisissez un vrai fichier. Pas un fichier de test créé pour l’occasion : un document ancien, une photo de 2019, quelque chose qui existe depuis longtemps et qui vient d’un dossier qui compte.
2. Ouvrez votre sauvegarde, quelle qu’elle soit. Time Machine, l’Historique des fichiers, l’interface Web de votre service en ligne.
3. Trouvez ce fichier précis. Pas un fichier ressemblant. Celui-là.
4. Restaurez-le à un autre endroit, par exemple sur le bureau, en gardant l’original intact.
5. Ouvrez la copie restaurée. Elle doit s’ouvrir normalement, avec le bon contenu.

Si vous avez réussi les cinq étapes sans aide et sans chercher un mot de passe pendant vingt minutes, votre sauvegarde est réelle. Sinon, vous venez de découvrir un problème pendant qu’il ne coûte rien.

Les cinq pannes silencieuses

Aucune de ces situations ne déclenche d’alerte. C’est précisément le problème.

Le disque déconnecté depuis des mois. Quelqu’un a débranché le disque externe pour brancher autre chose, ou l’a déplacé en faisant le ménage. Le logiciel de sauvegarde a peut-être affiché un avertissement le premier jour, dans un coin, puis a cessé d’insister.

L’abonnement expiré. La carte de crédit a changé de date d’expiration. Le service a envoyé trois courriels qui sont partis dans les indésirables. Le compte est passé en lecture seule sans que personne ne s’en aperçoive.

Le dossier qui n’était pas inclus. L’outil sauvegardait « Documents » depuis le début, et vos photos étaient dans un dossier sur le bureau, ou sur un deuxième disque interne. Techniquement la sauvegarde fonctionnait parfaitement. Elle ne sauvegardait simplement pas ce qui comptait.

Le disque de sauvegarde qui est mort en silence. Les disques externes tombent en panne comme les autres, et celui-ci ne sert jamais, donc personne ne remarque qu’il ne répond plus.

Le mot de passe perdu. Une sauvegarde chiffrée dont personne ne retrouve la clé est aussi utile qu’aucune sauvegarde. Cette panne-là ne se découvre presque jamais avant le jour critique.

Où cliquer, exactement

Le test échoue souvent simplement parce que les gens ne trouvent pas l’interface. Voici les trois cas les plus courants.

Time Machine, sur un Mac. Branchez le disque de sauvegarde. Ouvrez le dossier où se trouvait le fichier, puis cliquez sur l’icône Time Machine dans la barre de menus et choisissez de parcourir les sauvegardes. Vous verrez le même dossier empilé dans le temps. Reculez de quelques mois, sélectionnez le fichier, et utilisez Restaurer. macOS le remet à sa place d’origine, alors faites d’abord une copie de l’original ailleurs si vous voulez comparer.

L’Historique des fichiers, sur Windows. Tapez « Restaurer vos fichiers avec l’Historique des fichiers » dans le menu Démarrer. Une fenêtre s’ouvre avec vos dossiers et des flèches pour naviguer dans le temps. Le bouton vert restaure à l’emplacement d’origine; le clic droit permet de choisir « Restaurer vers », qui est ce qu’il faut pour un test.

Un service en ligne. Connectez-vous depuis un navigateur, sur un autre appareil si possible. C’est important : ça vérifie du même coup que vous connaissez le mot de passe et que la vérification en deux étapes ne dépend pas uniquement de l’appareil en panne. Cherchez le fichier, téléchargez-le, ouvrez-le.

Ce dernier détail vaut d’être souligné. Si votre code de vérification arrive par texto sur le téléphone que vous venez de perdre, vous n’avez pas accès à votre sauvegarde.

Les trois types de restauration

Ils n’ont ni la même durée, ni la même difficulté, et il vaut mieux savoir lequel vous êtes prêt à affronter.

Un fichier isolé. Le cas courant : un document écrasé, une photo supprimée par erreur. Quelques minutes, aucune conséquence. C’est celui que teste la procédure ci-dessus.

Un dossier complet ou une bibliothèque. Par exemple toutes les photos après une mauvaise manipulation. Plus long, et c’est là qu’on découvre si l’historique remonte assez loin.

Tout l’ordinateur. Après un vol, un dégât ou un disque mort. C’est le scénario qui prend des jours plutôt que des minutes, et celui où la copie hors du logement fait toute la différence. Beaucoup de gens ont une bonne réponse pour le premier cas et aucune pour le troisième.

Un détail qui sauve : les notifications

La plupart des outils de sauvegarde peuvent envoyer un avis en cas d’échec. Presque personne ne l’active, parce que l’option est enfouie et parce que tout fonctionnait le jour de l’installation.

Prenez deux minutes pour la chercher. Un courriel automatique le jour où la sauvegarde échoue vaut mieux que six mois de silence suivis d’une mauvaise surprise. Sur les services en ligne, l’option se trouve souvent dans les réglages du compte plutôt que dans l’application.

Ce que le test devrait vous apprendre

Au-delà du « ça marche » ou « ça ne marche pas », le test répond à trois questions pratiques que personne ne se pose avant d’en avoir besoin.

Jusqu’où remonte votre historique ? Certaines sauvegardes ne gardent que la dernière version. Si un fichier s’est corrompu il y a trois semaines et que vous ne l’avez pas ouvert depuis, une sauvegarde miroir a fidèlement copié la version corrompue par-dessus la bonne.

Combien de temps prend une vraie restauration ? Récupérer un fichier est instantané. Récupérer 400 Go depuis l’infonuagique peut prendre plusieurs jours. Ça change complètement le plan si l’ordinateur est mort un lundi matin.

Qui d’autre peut le faire ? Si vous êtes la seule personne du foyer à savoir où sont les sauvegardes et quel est le mot de passe, la maison a un point de défaillance unique, et c’est vous.

À quelle fréquence refaire le test

Deux fois par an suffit pour une maison. Beaucoup de gens l’accrochent au changement d’heure, qui est déjà le rappel pour les piles des détecteurs de fumée. C’est la même logique : un geste de dix minutes qui vérifie un filet de sécurité dont on espère ne jamais avoir besoin.

Refaites-le aussi après chaque changement important : un nouvel ordinateur, un nouveau téléphone, un déménagement, un changement de fournisseur Internet, ou le remplacement du disque externe. Ce sont les moments où les sauvegardes se cassent le plus souvent, parce que quelque chose a été rebranché différemment.

Le cas particulier du téléphone

Le test vaut aussi pour le téléphone, et il est encore plus souvent négligé.

Sur un iPhone, ouvrez les réglages, votre nom, iCloud, puis Sauvegarde iCloud, et regardez la date de la dernière sauvegarde réussie. Si elle remonte à des mois, c’est presque toujours parce que l’espace gratuit de 5 Go est plein depuis longtemps.

Sur Android, la sauvegarde Google fonctionne de façon comparable, et les photos dépendent des réglages de Google Photos, qui sont séparés. Beaucoup de gens croient que leurs photos sont en ligne alors que la synchronisation a été mise en pause pour économiser des données mobiles, il y a deux ans, dans un train.

Dans les deux cas, la vérification prend une minute et se fait depuis le téléphone.

Quand la restauration est déjà nécessaire

Si vous lisez ceci parce que quelque chose vient de disparaître, arrêtez-vous avant de bricoler.

N’utilisez plus l’appareil concerné. Si des fichiers ont été effacés, chaque écriture supplémentaire réduit les chances de récupération. Sur un disque qui fait des bruits inhabituels, chaque minute de fonctionnement empire les choses.

Ne réinstallez rien. La réinstallation du système écrase précisément la zone où se trouvaient les fichiers.

Vérifiez d’abord les corbeilles, y compris celle de votre service en ligne, qui garde souvent trente jours et que presque personne ne pense à regarder.

Après ça seulement, on regarde les sauvegardes existantes, et on décide si le laboratoire vaut la dépense.

En résumé

Une coche verte n’est pas une preuve. Le seul test valable, c’est de récupérer un vrai fichier et de l’ouvrir.

Si vous voulez que quelqu’un vérifie l’ensemble et fasse la restauration devant vous, c’est inclus dans notre service de données et sauvegarde. Si vous n’avez pas encore de sauvegarde du tout, commencez plutôt par la règle 3-2-1, qui explique quoi mettre en place. Et si votre appareil montre déjà des signes de fatigue, les signes d’un ordinateur à bout de souffle valent le détour avant que ça devienne urgent.